首先，要根据气候地域条件选材。房地产开发地域性很强，但近年来很多南方的知名房地产企业进军北方时常，把南方的防水经验移植到北方，必然会水土不服。由于南方多雨，防水材料多选用耐水材料，如玻纤胎、聚酯胎的改性沥青卷材或耐水的胶粘剂粘合高分子卷材。而北方寒冷，尤其是多雪地区，有些防水材料经不住低温冻胀收缩的循环变化，过早老化断裂。所以这些地区宜选用SBS改性沥青卷材或焊接合缝的高分子卷材，如果选用不耐低温的防水材料、应作倒置工屋面。
　　其次，不同的建筑部位，对防水材料的要求并不尽相同，也要因地制宜，因材施工。在一幢建筑中，屋面、墙体、地下建筑以及厕浴间的防水可谓至关重要。
　　由于屋面防水层暴露在外，日晒雨淋，风吹雨打，所以要选择抗拉强度高、延伸率大、耐老化好的防水材料。如聚酯胎高聚物改性沥青卷材、三元乙丙橡胶卷材、P型聚氯乙烯卷材(焊接合缝)、单组份聚氨酯涂料(加保护层)等。
　　墙体的渗漏则因为现在墙体太薄，多为轻型砌块砌筑，大量内外通缝，再是门窗樘与墙的结合处，密封不严，雨水由缝中渗入。所以墙体防水不能用卷材，只能用涂料，而且和外装修材料结合。窗樘安装缝还要有密封膏。
　　地下防水层则因长年浸泡在水中或十分潮湿的土壤中，防水材料必须耐水性好。底板防水层应用厚质的，并且有一定抵抗扎刺能力的防水材料。如果选用合成高分子卷材， 宜热焊合接缝。使用胶粘剂合缝者，其胶应耐水性优良，否则再好的卷材也不能选用。使用防水涂料应慎重。
　　厕浴间的防水则不能选用卷材，只有涂料 合适，涂料中又以水泥基丙烯酸酯涂料为 合适，能在上面牢固的粘贴瓷砖。因为厕浴间一来不受大自然气候的影响，无温度变化，对材料的延伸率要求不高；二来面积小，阴阳角多，穿楼板管道多；三来墙面防水层上贴瓷砖，与粘结剂亲和性能好。
　　此外，现在防水材料的选用还考虑了建筑功能的需要。比如，有些屋面种植花草，绿化环境，由于植物根系穿刺力很强，防水层除了耐腐蚀耐浸泡之外，还要具备抗穿刺能力。此种情况应选用聚乙烯土工膜(焊接接缝)、聚氯乙烯卷材(焊接接缝)，铅锡合金卷材、抗生根的改性沥青卷材。
　　如果屋面作娱乐活动和工业场地，如舞场、小球类运动场、观光台等，防水层上应铺设块材保护层。防水材料不必满粘。对卷材的延伸率要求不高，多种涂料都能用，也可作刚柔结合的复合防水。
　　专家特别指出，选择防水材料，一定要结合合理的设计。有的工程选用了国外品牌的产品，价格昂贵，但仍然出现了渗漏。有的工程，选用的材料是价低质劣的产品，刚开始没有发生渗漏现象，几年以后的防水效果则难以保证。
　　对于材料好坏的评价，一般有几个条件：一是材料的物理性能好，诸如抗拉强度、断裂延伸率、耐高温低耐温柔性、不透水性和耐老化性等指标均较好，施工操作方便等优点，比同类型的材料为优。
　　二是对建筑的某一部位防水适应性好。比如卷材铺贴大面积屋面很好，用在厕浴间和墙面防水， 显得无能为力，使用涂料便得心应手。面积小，凹凸较多的基面是涂料的用武之地。再如混凝土刚性防水， 宜用于地下室墙体和底板，若大跨度屋面也用刚性防水，不仅不可能，还说明设计不合理了。
　　三是充分发挥材料的特长性能。如高密度聚乙烯土工膜，抗穿刺扎轧的强度高，但柔性较差，用于种植屋面好，若用在外形复杂的屋面，一筹莫展。选材料发挥材性之长，避其短，发挥长者 是好材料。